昨天聽了一個很有意思的講座，講者是長江實業高級經理。本來對李嘉誠沒甚好感，對講座的期望不大，卻原來是意外的驚喜。
香港現在爭取民主普選之聲不絕，建制派和商界大唱反調，謂會選出顛三倒四的人，引起社會動蕩云云。李對民主普選好像沒什麼表態，不過從講者所言，李的取向是明顯不過，生意人不會明言，卻是用銀紙來說話。
講者從長江的創立和發展說起，這故事街知巷聞，隨大概梗要外，講者還道出李氏背後的理念。李自幼喪父，身為家中長子，肩負起家人生活的重擔，從膠花廠做起，廠佬辛苦，底下的人知識水平有限，事事也要親力親為，因此他把膠花廠賣掉，做起比較省心力的地產賣買來，業務最初蒸蒸日上，後來地產市道欠佳，他便意識到要把投資分散到其他回報較穩定的行業上，便發展電廠、零售、藥品來，後來中英談判香港政局不穩，他便又把投資分散到世界各地，分散地區的政治風險。當然也不得不佩服李獨具慧眼，低買高賣，投資在有回報的項目上；也不用人唯親，在董事局裡只有他和大兒子，其餘均是銀行、會計、法律界的菁英，匡輔李氏打江山。
有同學問到最近長江有意變賣百佳、港燈，是否打算在香港撤資，講者斷然否認，又謂李在香港和大陸有大量土地儲備，但細聽下卻梳理出別的脈路來。生意人最重視商機，香港不過是李氐版圖裡的一角，有利可圖時便投資，沒的時候便抽身離場，家國等感情因素其實在幾丈之外。發展中國家固然有貪污、政府行政紊亂等問題，不過潛力龐大，屈臣氐便打算在內地多開五百間分店，專賣外國品牌的奶粉、化粧品等，內地向來有品質問題，零售在內地簡直是會生金蛋的母雞；但涉及大量資金的基建投資如電廠、碼頭、污水處理、能源開發等時，李便只揀法治彰明、尊重合約精神的地方如英國、澳洲、加拿大等地投資，李在大陸碰過釘，自然格外謹慎，這十多年也不曾在大陸投資基建。
零售業務的投資回報年期短，抽身容易，在大陸發展零售便最妥當，就像短暫的情人，可以好來好去，但朝夕相對的長久關係便免了，用心明白不過。沒有民主卻有法治的地方，除了香港這怪胎外，再沒處可尋，可是香港的法治能否維持下去，在王維基事件後，我想大部份香港人也不抱期望了。沒了法治，誰還能安心在香港投資呢﹖
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